Участившиеся лесные пожары связаны с изменением климата по вине человека

Исследования ученых из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Ливерморской национальной лаборатории Лоуренса подтверждают, что изменение климата было основной причиной увеличения площади земель на западе США, которые были уничтожены крупными лесными пожарами за последние два десятилетия.

Ронг Фу, профессор атмосферных и океанических наук Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и автор исследования, сказал, что в ближайшие годы эта тенденция, вероятно, ухудшится. «Я боюсь, что рекордные за последние годы сезоны пожаров — это только начало того, что произойдет в связи с изменением климата, и наше общество не готово к быстрому увеличению погодных условий, способствующих возникновению лесных пожаров на американском Западе».

Резкое увеличение разрушений, вызванных лесными пожарами, подтверждается данными Геологической службы США. За 17 лет с 1984 по 2000 год средняя выгоревшая площадь в 11 западных штатах составляла 1,69 миллиона акров в год. В течение следующих 17 лет, до 2018 года, средняя площадь выгорания составляла примерно 3,35 миллиона акров в год. А в 2020 году, согласно отчету Национального межведомственного координационного центра, количество земель, сожженных лесными пожарами на Западе, достигло 8,8 миллиона акров — площадь больше, чем в штате Мэриленд.

Но факторы, вызвавшие это массовое увеличение, были предметом споров: какая часть тенденции была вызвана антропогенным изменением климата, а какая — изменением погодных условий, естественными колебаниями климата, управлением лесами, более ранним весенним таянием снега. и уменьшил летний дождь?

В исследовании, опубликованном 9 ноября в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences , исследователи применили искусственный интеллект к данным о климате и пожарах, чтобы оценить роль, которую изменение климата и другие факторы играют в определении ключевых климатических условий. переменная, связанная с риском возгорания: дефицит давления пара.

Дефицит давления пара измеряет количество влаги, которую воздух может удерживать, когда он насыщен, за вычетом количества влаги в воздухе. Когда дефицит давления пара, или VPD, выше, воздух может поглощать больше влаги из почвы и растений. На больших участках, пострадавших от лесных пожаров, особенно в тех, которые не расположены вблизи городских районов, обычно наблюдается дефицит давления пара, условия, которые связаны с теплым и сухим воздухом.

Исследование показало, что 68% увеличения дефицита давления пара на западе США в период с 1979 по 2020 год, вероятно, связано с глобальным потеплением, вызванным деятельностью человека. Авторы пришли к выводу, что оставшиеся 32% изменения, вероятно, были вызваны естественными изменениями погодных условий.

Полученные данные свидетельствуют о том, что изменение климата, вызванное деятельностью человека, является основной причиной увеличения количества пожаров на западе США.

«И наши оценки антропогенного влияния на увеличение риска возникновения пожаров, связанных с погодой, вероятно, будут консервативными», — сказал Фу, директор Объединенного института региональных наук о земных системах и инженерии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, сотрудничающего с Лабораторией реактивного движения НАСА.

Исследователи проанализировали так называемый августовский комплекс лесных пожаров 2020 года, в результате которого было сожжено более миллиона акров земли в Северной Калифорнии. Они пришли к выводу, что потепление, вызванное деятельностью человека, вероятно, объясняет 50% беспрецедентно высокого VPD в регионе в течение месяца, когда начался пожар.

Фу сказала, что она ожидает, что лесные пожары будут продолжать становиться все более интенсивными и частыми в западных штатах в целом, даже несмотря на то, что более влажные и прохладные условия могут дать кратковременную передышку. А в районах, где обширные участки растительной жизни уже были потеряны из-за пожаров, засухи, волн тепла и строительства дорог, вероятно, не будет роста лесных пожаров, несмотря на увеличение дефицита давления пара.

«Наши результаты показывают, что западная часть Соединенных Штатов, по-видимому, преодолела критический порог — что антропогенное потепление в настоящее время более ответственно за увеличение дефицита давления пара, чем естественные колебания атмосферной циркуляции», — сказал Фу. «Наш анализ показывает, что это изменение произошло с начала 21 века, намного раньше, чем мы ожидали».

Ведущий автор статьи — Ичжоу Чжуан, научный сотрудник Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе; соавторами являются Алекс Холл, профессор атмосферных и океанических наук Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и директор Центра климатических наук Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе; Бенджамин Сантер, бывший атмосферный ученый из Ливерморской национальной лаборатории Лоуренса; и Роберт Дикинсон, выдающийся профессор Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, специализирующийся на атмосферных и океанических науках.

Исследование финансировалось Национальным управлением океанических и атмосферных исследований и Калифорнийским университетом.