Миссия НАСА DART столкнется с астероидом в ходе первого в истории испытания планетарной защиты

После 10 месяцев полета в космосе испытание НАСА по перенаправлению двойного астероида (DART) — первая в мире демонстрация технологии планетарной защиты — в понедельник успешно столкнулось с целью астероида, что стало первой попыткой агентства переместить астероид в космос.

Управление полетами в Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса (APL) в Лореле, штат Мэриленд, объявило об успешном столкновении в 19:14 по восточноевропейскому времени.

Как часть общей стратегии планетарной защиты НАСА, столкновение DART с астероидом Диморфос демонстрирует жизнеспособную технику смягчения последствий для защиты планеты от приближающегося к Земле астероида или кометы, если они будут обнаружены.

«По своей сути DART представляет собой беспрецедентный успех планетарной защиты, но это также и миссия единства, приносящая реальную пользу всему человечеству», — сказал администратор НАСА Билл Нельсон. «Поскольку НАСА изучает космос и нашу родную планету, мы также работаем над защитой этого дома, и это международное сотрудничество превратило научную фантастику в научный факт, демонстрируя один из способов защитить Землю».

DART нацелился на лунный астероид Диморфос, маленькое тело диаметром всего 530 футов (160 метров). Он вращается вокруг более крупного астероида высотой 2560 футов (780 метров) под названием Дидимос. Ни один из астероидов не представляет угрозы для Земли.

Путешествие миссии в один конец подтвердило, что НАСА может успешно управлять космическим кораблем, чтобы преднамеренно столкнуться с астероидом, чтобы отклонить его, метод, известный как кинетический удар.

Следственная группа теперь будет наблюдать за Диморфосом с помощью наземных телескопов, чтобы подтвердить, что удар DART изменил орбиту астероида вокруг Дидима. Исследователи ожидают, что столкновение сократит орбиту Диморфоса примерно на 1%, или примерно на 10 минут; Точное измерение степени отклонения астероида является одной из основных целей полномасштабных испытаний.

«Планетарная оборона — это глобальное объединяющее усилие, которое затрагивает всех, кто живет на Земле», — сказал Томас Зурбухен, заместитель администратора Управления научной миссии в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. «Теперь мы знаем, что можем нацелить космический корабль с точностью, необходимой для столкновения даже с небольшим телом в космосе. Всего лишь небольшое изменение его скорости — это все, что нам нужно, чтобы существенно изменить траекторию движения астероида».

Единственный инструмент космического корабля, камера Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera для оптической навигации (DRACO), вместе со сложной системой наведения, навигации и управления, которая работает в тандеме с алгоритмами автономной навигации в режиме реального времени с маневрированием малых тел (SMART Nav), позволили DART идентифицировать и различать два астероида, нацеленных на меньшее тело.

Эти системы провели 1260-фунтовый (570-килограммовый) космический корабль коробчатой ​​формы через последние 56 000 миль (90 000 километров) космоса к Диморфосу, намеренно врезавшись в него на скорости примерно 14 000 миль (22 530 километров) в час, чтобы немного замедлить орбиту астероида. скорость. Окончательные изображения DRACO, полученные космическим кораблем за секунды до столкновения, показали поверхность Диморфоса в деталях.

За пятнадцать дней до удара спутник DART CubeSat Light Italian CubeSat для визуализации астероидов (LICIACube), предоставленный Итальянским космическим агентством, был запущен с космического корабля для захвата изображений удара DART и образовавшегося в результате облака выброшенного вещества. В тандеме с изображениями, возвращенными DRACO, изображения LICIACube предназначены для того, чтобы дать представление о последствиях столкновения, чтобы помочь исследователям лучше охарактеризовать эффективность кинетического удара при отклонении астероида. Поскольку у LICIACube нет большой антенны, изображения будут передаваться на Землю одно за другим в ближайшие недели.

«Успех DART является значительным дополнением к основному набору инструментов, которые мы должны иметь для защиты Земли от разрушительного удара астероида», — сказал Линдли Джонсон, офицер планетарной обороны НАСА. «Это демонстрирует, что мы больше не бессильны предотвратить стихийные бедствия такого типа. В сочетании с расширенными возможностями для ускорения поиска оставшейся опасной популяции астероидов с помощью нашей следующей миссии по планетарной обороне, исследователя околоземных объектов (NEO), преемник DART может обеспечить что нам нужно, чтобы спасти положение».

С парой астероидов в пределах 7 миллионов миль (11 миллионов километров) от Земли глобальная команда использует десятки телескопов, размещенных по всему миру и в космосе, для наблюдения за системой астероидов. В ближайшие недели они охарактеризуют произведенный выброс и точно измерят изменение орбиты Диморфоса, чтобы определить, насколько эффективно DART отклонил астероид. Результаты помогут проверить и улучшить научные компьютерные модели, имеющие решающее значение для прогнозирования эффективности этого метода как надежного метода отклонения астероидов.

«Эта первая в своем роде миссия потребовала невероятной подготовки и точности, и команда превзошла все ожидания по всем пунктам», — сказал директор APL Ральф Семмел. «Помимо действительно захватывающего успеха демонстрации технологии, возможности, основанные на DART, однажды могут быть использованы для изменения курса астероида, чтобы защитить нашу планету и сохранить жизнь на Земле, какой мы ее знаем».

Примерно через четыре года проект Hera Европейского космического агентства проведет подробные исследования как Диморфоса, так и Дидимоса, уделяя особое внимание кратеру, образовавшемуся в результате столкновения DART, и точному измерению массы Диморфоса.

Johns Hopkins APL управляет миссией DART для Координационного бюро планетарной защиты НАСА в качестве проекта Управления программы планетарных миссий агентства.

Чтобы увидеть окончательные изображения до воздействия DART, посетите:

https://go.nasa.gov/3Rer1NW

Для получения дополнительной информации о DART посетите:

https://www.nasa.gov/dart